România - Datoria guvernamentală brută, % din PIB
Începând cu secolul al XX-lea, țara a trecut prin multe schimbări economice și politice semnificative, care au afectat bunăstarea țării. Odată cu trecerea la economia de piață după revoluția din 1989, în țară a început o criză economică profundă, care a agravat situația deja nu cea mai bună din ultimii ani ai domniei lui Ceaușescu. Industria grea tradițională a României nu a suportat concurența. O parte semnificativă a populației se afla sub pragul sărăciei, inclusiv o forță de muncă foarte calificată. Valurile de emigrare din țară care au urmat nu au îmbunătățit situația. În acest moment s-a format o imagine negativă, oarecum grotescă, a României ca țară extrem de săracă, care, în general, nu corespundea realității.